第253話

倉庫の中で、三人は同時に入口を見た。

彼らが反応するよりも早く、人の群れが一斉に駆け込んできた。

すぐに、瀬玲の両手がつかまれ、床に押し付けられた。

幸太朗も同じ扱いを受けた。

人が多いため、元々埃の多い倉庫は一層息苦しくなった。

弥生は反射的に目を閉じた。

「捕まえて、外に連れて行け！」

「ああ！何をするつもり？私を放しなさい！」

目を閉じている中、弥生は瀬玲の抵抗と悲鳴が遠ざかるのを聞いた。

救われたのだろうか？弥生は思った。しかし、先ほど来た連中は警察には見えなかった。

いったい誰が私を救ってくれたのだろう？

考えているうちに、弥生は少し眩暈がして、吐き気も感じた。

これは先ほどの衝突のせいなのか、それとも薬の影響なのか。

あの時、幸太朗の手に自分の顔が覆われてからすぐに意識が朦朧とした。それが体にどのような影響を与えたのかはわからない。

考えていると、弥生は足元に重厚な足音が近づいてくるのを感じた。

力を振り絞って顔を上げようと試みたが、次の瞬間、意識を失った。

弥生は壊れた段ボール箱に寄りかかっていたので、意識を失っても倒れることはなく、ただ頭が垂れた。

数秒後、大きな手が彼女の頭を支え、優しく彼女を抱き上げた。

少女が男性の腕に抱き込まれ、柔らかい髪が男性の胸元をなぞった。男性の目は一瞬で優しさに満ちたが、部下たちを見る目と声は再び冷たさを取り戻した。

「行こう」

そう言って、男性は彼女を抱いたまま歩き出した。

倉庫を出ると、ちょうど瀬玲と幸太朗が車に連れて行かれるところだった。

幸太朗の顔色は蒼白で、何かを後悔しているようだった。一方、瀬玲は極度の不満を露わにして大声で罵倒していた。

「あなたたち、一体何をするつもり？私を放しなさい！これほど強引に捕まえるのは違法ですよ！」

「違法？」警察チームのリーダーは冷笑した。「あなたも強引に人を捕まえるのは違法だと知っていたのか？」

この言葉に瀬玲は言葉を詰まらせ、数秒後、幸太朗を指差した。

「彼がやったことよ、私とは関係ない」

幸太朗は足を止め、特に驚いた様子はなかった。瀬玲がすべてを自分に押し付けるのは当然のことだった。

「聞こえたでしょ？すべて彼がやったことで、この件は私とは全く関係ない」

「そうなのか？」リーダーは眉を上げた。「それなら、なぜ現場